Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità , in alcuni Paesi del mondo ben un anziano su tre dice di sentirsi sola.
Infatti, circa il 40% degli italiani di età superiore ai 75 anni vive in solitudine.
Purtroppo, le frequenti sensazioni di solitudine e isolamento sociale possono avere effetti devastanti sulla saluta mentale e fisica degli anziani come un aumento del rischio di depressione, malattie cardiache, altri problemi di salute mentale e una cattiva salute in generale.
Tuttavia, c'è un'opzione per combattere la solitudine che forse non avete considerato, e probabilmente è molto più pelosa e carina di quanto vi aspettavate.
Proprio così. Stiamo parlando dei nostri preziosi animali domestici.
Sia che stiate pensando di adottare un nuovo amico o che abbiate già un amato animale domestico al vostro fianco, scoprite come queste creaturine possono arricchire la vostra terza età, oltra a sette consigli pratici per assicurarvi di fornire le migliori cure possibili ai vostri fedeli e affettuosi compagni.
Quali sono i vantaggi di avere un animale domestico?
Gli studi hanno dimostrato che possedere un animale domestico offre molti benefinicii sia mentali che fisici e può combattere la solitudine e gli effetti negativi che derivano dal sentirsi costantemente isolati socialmente.
I benefici mentali degli animali da compagnia.
I cuccioli non sono solo una compagnia che vi fa sentire meno soli, sono anche una famiglia che apporta benefici mentali nel momento in cui entrano nella vostra vita.
Ecco alcuni dei numerosi benefici mentali che derivano dall'avere animali domestici:
- Aumenta i livelli di dopamina, serotonina e ossitocina (gli ormoni della felicità).
- Aumenta la sensazione di essere amati
- Riduzione dei livelli di cortisolo (l'ormone dello “stress”)
- Riduce lo stress e l'ansia
- Riduce la depressione
- Riduce il senso di solitudine
- Riduce i sintomi del PTSD (disturbo da stress post traumatico)
- Migliora l'umore generale
- Fornisce una maggiore soddisfazione generale della vita
- Fornisce un maggior senso di identità a chi è affetto da malattie mentali
- distrae dai sentimenti di angoscia
- Fornisce la sensazione di avere uno scopo e maggior sicurezza
- Riduce il dolore, il disagio e lo stress nei pazienti affetti da dolore cronico.
- Aiuta nel trattamento di malattie a lungo termine come il morbo di Alzheimer e la demenza senile
- Aumenta le capacità cognitive
- Aiuta a conoscere nuove persone
- Aumenta la fiducia in se stessi
I fantastici benefici fisici per chi ha animali domestici
Forse vi sorprenderà sapere che gli animali domestici non ci portano solo felicità e conforto. La loro compagnia può infatti migliorare anche la salute fisica generale.
Uno studio dell'Università di Cambridge ha infatti scoperto che possedere un animale domestico può migliorare la salute in meno di un mese. I proprietari di animali domestici hanno riportato meno disturbi minori come raffreddore, tosse e mal di testa.
Ecco alcuni dei benefici fisici che possono derivare dall'avere un animale domestico:
- Aumenta l'attività fisica
- Riduce la pressione sanguigna
- Riduce il colesterolo
- Riduce i livelli di trigliceridi
- Riduce il rischio di malattie cardiache
- Può allungare la vita
- Guarigione più rapida
- Riduce la frequenza cardiaca
- Riduce il rischio di infarto
- Aumenta la probabilità di sopravvivere a un attacco di cuore
- Riduzione di disturbi come raffreddore, tosse e mal di testa
- Riduzione del rischio di malattie croniche come ictus, cancro e diabete
- Riduzione dei livelli di cortisolo (l'ormone dello “stress”)
- Aumentare i livelli di dopamina, serotonina e ossitocina (gli ormoni della felicità).
- Migliorare la salute fisica generale
- Ridurre le sensazioni di dolore, disagio e stress nei pazienti con dolore cronico.
Consigli necessari per la cura degli animali domestici
1. Scegliere l'animale domestico più adatto a voi e al vostro stile di vita
Anche se è dimostrato che gli animali domestici offrono innumerevoli benefici per la salute, ricordate che è comunque vostra responsabilità prendervi cura di loro e assicurarvi di soddisfare anche le loro esigenze. È importante essere ben informati sulle proprie responsabilità e sulle esigenze di ciascun animale prima di scegliere il proprio migliore amico.
Alcuni fattori importanti da considerare nella scelta del vostro animale domestico sono:
- Livelli di energia/età (gli animali più giovani hanno più energia e devono essere addestrati)
- Esigenze di esercizio
- Alta manutenzione o bassa manutenzione
- Orari per dormire, mangiare e bere
- Esigenze di toelettatura/igiene
- Temperamento e caratteristiche di razze specifiche
- Esigenze fisiologiche
- Dimensioni dell'animale/forza (è possibile controllare l'animale senza sforzarsi troppo o farsi male)
- Condizioni di vita necessarie (vasche con temperature regolate, pulizia, ecc.)
2. Impostare un piano per la cura dell'animale domestico. Prepararsi ai futuri costi dell'animale domestico
Uno dei requisiti più importanti nella scelta di un animale domestico è la capacità di occuparsene finanziariamente. Oltre al costo dell'acquisto di un animale domestico, ci sono molti altri costi che derivano dalla compagnia di un animale domestico.
Come ogni altro essere vivente, gli animali domestici hanno bisogno di cibo, acqua, riparo, cure mediche, visite regolari all'ambulatorio o eventualmente di visite d'emergenza all'ospedale veterinario, medicine, giocattoli, letti, gabbie, vasche, vaccinazioni, sapone, collari, ecc.
Se non avete i mezzi finanziari per fornire le cure adeguate che ogni animale domestico merita, allora è meglio considerare altre opzioni come la pet therapy o l'affidamento di un animale che vi fornirà i benefici dell'interazione con un animale domestico, senza la responsabilità finanziaria della proprietà.
Se pensate che questo sia il vostro caso, passate al consiglio numero 7 per saperne di più sulle vostre opzioni.
3. Ricerca di forniture intelligenti per animali domestici che rendono la vita più facile
Quando vi prendete cura del vostro animale domestico, cercate di lavorare in modo intelligente, non in modo pesante. Con le numerose opzioni di prodotti per animali domestici sul mercato, troverete senza problemi ciò che fa al caso vostro.
Alcuni esempi di prodotti per animali domestici che possono rendervi la vita più facile, assicurandovi allo stesso tempo che i vostri animali ricevano cure adeguate, sono i seguenti:
- Distributori automatici di acqua
- Distributori automatici di cibo
- Lettiera autopulente
- Lettiere per interni
- Spazzole per la toelettatura
- Giocattoli che terranno i vostri animali occupati e attivi senza sforzo, come quelli con bocconcini nascosti o laser
- Salviette per la toelettatura che mantengono freschi gli animali tra un bagno e l'altro
4. Cercare i servizi di assistenza agli animali domestici che effettuano visite a domicilio
In questi periodi è abbastanza facile trovare servizi per animali domestici che vengano a casa vostra, in modo che non dobbiate preoccuparvi di mettere il vostro animale in macchina e fare il faticoso viaggio di andata e ritorno.
Informatevi sui servizi locali per animali domestici, come cure veterinarie, addestramento all'obbedienza, passeggiate con il cane e servizi di toelettatura che effettuano visite a domicilio.
In questo modo, il vostro animale domestico potrà essere curato in modo adeguato senza il fastidio di dover trovare un mezzo di trasporto per voi e per il vostro animale o di dovervi confrontare con indicazioni confuse.
5. Adottare precauzioni di sicurezza nei confronti dell'animale domestico
Gli animali domestici possono avere molta energia e spesso non hanno consapevolezza del corpo e dello spazio.
Per questo motivo, è importante che gli anziani siano estremamente prudenti quando camminano o interagiscono con il proprio animale domestico, poiché la caduta è la principale causa di morte per infortunnio nelle persone over 65 .
Anche se gli animali domestici non hanno cattive intenzioni, anche un docile cane che è solo entusiasta di vedervi può trasformarsi in un pericolo di inciampo quando sfreccia tra le vostre gambe e i vostri piedi mentre attraversate la porta d'ingresso.
Per questo motivo, è importante prestare attenzione ai guinzagli che possono impigliarsi sotto i piedi durante le passeggiate quotidiane, ai giocattoli lasciati sul pavimento, all'urina o all'acqua che possono rendere il pavimento scivoloso, alla forza degli animali e alla loro posizione generale rispetto a voi.
Se il vostro animale è sovrastimolato, dategli un po' di tempo per calmarsi. Assicuratevi che la loro energia sia gestibile prima di portarli a spasso, in modo che non vi facciano sobbalzare e non vi feriscano, oppure sedetevi per qualche minuto quando entrate dalla porta per non inciampare accidentalmente.
Un'opzione ancora più sicura e a prova di errore potrebbe essere e l'installazione di un montascale a casa vostra per evitare lesioni dovute alla caduta dalle scale o all'inciampo di un animale domestico. Con opzioni sia per interno che per esterno, un montascale può portarvi a destinazione in tutta sicurezza, aiutandovi a scendere le scale per dare da mangiare al gatto o a uscire per portare a spasso il cane.
6. Non abbiate paura di chiedere aiuto o di assumere un aiutante in caso di bisogno
Ricordate che tutti hanno bisogno di aiuto a volte e che chiederlo non è una cosa di cui vergognarsi. Sebbene possedere animali domestici possa migliorare drasticamente la qualità della vita di una persona, essi sono anche una grande responsabilità e richiedono energia e impegno, indipendentemente dall'età.
È molto probabile che prima o poi dobbiate chiedere a una persona cara o a un vicino di darvi da mangiare il gatto o di portare il cane a fare una passeggiata. Assicuratevi che le esigenze dei vostri animali domestici siano sempre soddisfatte, indipendentemente dalla vostra situazione di salute.
Se ciò significa assumere un aiuto extra per alleggerire il carico di lavoro del vostro animale, fate ciò che è meglio per voi e per il vostro animale. Se avete bisogno di un dog sitter, di qualcuno che dia da mangiare o giochi con il vostro animale o di qualcuno che lo addestri, ci sono molte opzioni che potete prendere in considerazione.
7. Considerare la pet therapy o l'affido
Se possedere un animale domestico non è realistico per il vostro stile di vita o le vostre condizioni, o se non siete sicuri di essere in grado di soddisfare le esigenze del vostro animale fisicamente o finanziariamente, prendete in considerazione la partecipazione alla pet therapy o l'affido.
La pet therapy è un modo eccellente per combattere la solitudine e l'isolamento sociale, cogliendo i benefici dell'interazione con gli animali senza la responsabilità di possedere e accudire un animale domestico. Accarezzare un animale può aiutare una persona a rilassarsi, abbassando la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca e aumentando i livelli di serotonina.
L'affido è un'altra grande opzione per chi non è in grado di sostenere finanziariamente un animale domestico. Molte organizzazioni che si occupano dell'affido forniscono ai loro volontari servizi veterinari gratuiti, come forniture, vaccinazioni e sterilizzazione, e li aiutano a raggiungere l'obiettivo a lungo termine di far adottare l'animale in una famiglia permanente.
Con tanti animali per strada che hanno bisogno di una casa amorevole, l'affido è un ottimo modo per contribuire alla comunità, migliorare la qualità della vita vostra e degli animali e vivere l'esperienza dell'animale domestico senza impegnarsi nell'adozione.
Informatevi sulle organizzazioni locali che si occupano di affidi per vedere come potete dare una casa amorevole a un animale fino alla sua adozione.
