È una piccola ghiandola a forma di farfalla, situata sotto il pomo d'Adamo, che pesa solo 20 grammi, eppure ha un impatto significativo sull'organismo e su molte delle sue funzioni, tra cui il metabolismo, il peso corporeo, la temperatura corporea, la respirazione, la frequenza cardiaca, la pelle, i capelli, le unghie, il ciclo mestruale, lo stato mentale e molto altro. Questa piccola ma potente ghiandola non è altro che la tiroide.
Con una stima di 6 milioni di persone affette da malattie della tiroide, solo in Italia, è importante comprendere lo scopo della tiroide, il modo in cui regola il corpo e i segnali da osservare quando non funziona correttamente.
Quest'anno, in occasione della Giornata Mondiale della Tiroide, prendetevi un po' di tempo per capire e apprezzare l'importanza della ghiandola tiroidea per la salute generale del vostro corpo.
5 cose che tutti dovrebbero sapere sulla tiroide
1. La funzione della tiroide è misurata da TSH, T3 e T4.
Per determinare se la tiroide funziona come dovrebbe, i medici effettuano un prelievo di sangue per analizzare i livelli di TSH (ormone stimolante la tiroide).
Il TSH è prodotto dall'ipofisi con lo scopo di regolare il funzionamento della tiroide.
Il TSH controlla il rilascio di ormoni tiroidei nel sangue, determinando se la tiroide è ipoattiva e deve essere stimolata di più, se è normale o se è iperattiva e deve essere stimolata di meno.
Ad esempio, se la tiroide è poco attiva e non produce abbastanza ormoni tiroidei, i livelli di TSH saranno elevati perché l'ipofisi cercherà di stimolare maggiormente la tiroide.
Tuttavia, se la tiroide è iperattiva e produce troppi ormoni tiroidei, i livelli di TSH saranno bassi perché l'ipofisi cerca di soffocare l'eccessiva stimolazione della tiroide.
Per questo motivo, il TSH è il miglior indicatore del corretto funzionamento della tiroide.
Tuttavia, se il TSH non è nella norma, i medici analizzeranno anche i livelli di T3 e di T4, i due principali ormoni tiroidei.
In genere, se il TSH è troppo alto, indica che i livelli di T3 e T4 sono bassi, mentre se il TSH è troppo basso, indica che i livelli di T3 e T4 sono troppo alti.
2. La tiroide può essere ipoattiva o iperattiva.
La tiroide è considerata alterata quando il corpo produce troppo o troppo poco TSH.
L'ipertiroidismo è quando la tiroide è iperattiva, mentre l'ipotiroidismo è quando la tiroide è ipoattiva.
A causa del numero di funzioni corporee su cui influisce la tiroide, quando questa non produce la giusta quantità di ormoni, si possono manifestare sintomi che interferiscono drasticamente con la vita quotidiana.
Sintomi associati all'ipertiroidismo
- nervosismo, ansia e irritabilità
- sbalzi d'umore
- difficoltà a dormire
- stanchezza e debolezza persistenti
- sensibilità al calore
- gonfiore del collo dovuto all'ingrossamento della tiroide (gozzo)
- frequenza cardiaca irregolare e/o insolitamente veloce (palpitazioni)
- contrazioni o tremori
- perdita di peso
Sintomi associati all'ipotiroidismo
- stanchezza
- sensibilità al freddo
- aumento di peso
- costipazione
- depressione
- movimenti e pensieri lenti
- dolori muscolari e debolezza
- crampi muscolari
- pelle secca e squamosa
- capelli e unghie fragili
- perdita della libido (desiderio sessuale)
- dolore, intorpidimento e formicolio alla mano e alle dita (sindrome del tunnel carpale)
- mestruazioni irregolari o abbondanti
3. I disturbi della tiroide sono comuni e devono essere gestiti.
I disturbi della tiroide sono comuni. Si stima che circa 200 milioni di persone nel mondo soffrano di disturbi alla tiroide, di cui 6 milioni in Italia.
Data l'importanza della funzione della tiroide per la salute generale, è assolutamente necessario gestirne i disturbi.
La maggior parte dei disturbi della tiroide viene gestita con successo con i farmac prescritti dal medico.
4. I disturbi della tiroide sono ereditari e le donne hanno molte più probabilità degli uomini di esserne affette.
I disturbi della tiroide sono spesso ereditari, quindi è bene accertarsi di conoscere la propria storia familiare.
Inoltre, uomini e donne non sono uguali per quanto riguarda la probabilità di avere un disturbo della tiroide.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, infatti, le donne hanno una probabilità circa 10 volte maggiore di soffrire di un disturbo della tiroide rispetto agli uomini.
Si pensa che ciò sia legato alle fluttuazioni ormonali delle donne durante la gravidanza e la menopausa.
Tuttavia, anche le donne più giovani possono soffrire di disturbi della tiroide, probabilmente scatenati da una patologia autoimmune come la tiroidite di Hashimoto o il morbo di Graves.
Se non gestiti correttamente, i disturbi della tiroide possono causare problemi di fertilità e altri problemi alle donne.
5. Si può vivere senza la tiroide.
Quando a una persona viene diagnosticato un tumore alla tiroide o un disturbo autoimmune come il morbo di Graves che rende la tiroide iperattiva, a volte può essere necessaria l'asportazione chirurgica della tiroide.
La buona notizia è che si può vivere senza tiroide con un trattamento adeguato.
Esiste un farmaco chiamato levotiroxina che verrà assunto per il resto della vita per sostituire gli ormoni tiroidei mancanti, assicurando che il corpo funzioni come dovrebbe.
Ascoltate la vostra tiroide
Ora che siete a conoscenza di tutto ciò che la tiroide fa per il vostro organismo, diffondete la notizia ad altri che potrebbero non saperlo. Ancora più importante, assicuratevi di ascoltare la vostra tiroide.
Se avete una storia familiare di disturbi della tiroide o se avvertite sintomi associati all'iper o all'ipotiroidismo, assicuratevi di consultare un medico e di sottoporvi a un esame dei livelli tiroidei.
