Il dolore è una sensazione che tutti temiamo. E' un istinto radicato dentro di noi dal giorno in cui siamo nati, che ci spinge a fare tutto ciò che è in nostro potere per evitarlo, per proteggerci.
Siamo consumati dall'ansia, mentre l'infermiera si avvicina sempre di più, con un lungo ago lucido e minaccioso in mano.
Ci si arrabbia e si grida quando il nostro ginocchio si schianta accidentalmente contro lo spigolo di un tavolino.
Digrigniamo i denti, sussultiamo per il dolore e ci massaggiamo disperatamente le tempie quando sentiamo il pulsare di un mal di testa particolarmente doloroso.
Strizziamo gli occhi, stringiamo i pugni e ci sorreggiamo, contando ogni straziante secondo e preghiamo che il dolore finisca con la stessa rapidità con cui è iniziato.
Queste sensazioni angoscianti sono un'esperienza quotidiana per chi soffre di dolore cronico.
Si stima che il 10% della popolazione mondiale, ovvero circa 770 milioni di persone, conviva con il dolore cronico a livello globale; purtroppo, il dolore non è una sensazione estranea per molti.
Continuate a leggere per scoprire come voi e i vostri cari potete combattere la battaglia quotidiana contro il dolore cronico grazie a questi consigli e tattiche di gestione del dolore.
Che cos'è il dolore cronico?
Il dolore cronico è un tipo di dolore che persiste per un periodo prolungato, oltre il normale tempo di guarigione di una lesione o di una malattia.
A differenza del dolore acuto, che serve come segnale di allarme e di solito si risolve quando viene trattata la causa sottostante, il dolore cronico persiste anche dopo la guarigione della lesione o della condizione iniziale e può essere estremamente complicato.
I medici distinguono il dolore acuto da quello cronico quando il dolore dura per tre mesi o più, anche dopo aver somministrato cure e farmaci.
Cause del dolore cronico
Molte condizioni di salute o complicazioni possono causare dolore cronico, ad esempio:
- Artrite e altri problemi articolari
- Mal di schiena
- Mal di testa
- Strappi e distorsioni muscolari
- Lesioni del midollo spinale
- Ictus
- Lesioni da stress ripetitivo, quando lo stesso movimento ripetuto in continuazione mette sotto sforzo una parte del corpo
- Fibromialgia, una condizione che causa dolore muscolare in tutto il corpo
- Danni ai nervi
- Herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio)
- Un errore di comunicazione tra il cervello e il sistema nervoso
- Condizioni autoimmuni
- Neuropatia diabetica
- Neuropatia periferica
- Malattia di Lyme
- Ossa rotte
- Cancro
- Anemia falciforme
- Reflusso acido o ulcere
- Malattia infiammatoria intestinale (IBD)
- Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
- Endometriosi, quando il tessuto dell'utero cresce al di fuori di esso
- Intervento chirurgico traumatico
Che cos'è la sindrome del dolore cronico?
La sindrome del dolore cronico è quando il dolore cronico si evolve in qualcosa di più del semplice dolore fisico.
Naturalmente, sopportare la sofferenza del dolore giorno dopo giorno può influenzare negativamente non solo la salute fisica, ma anche quella emotiva e il benessere generale.
Oltre al dolore fisico, le persone affette da sindrome del dolore cronico sviluppano anche sintomi psicologici come disagio emotivo, depressione e ansia, che possono avere un impatto negativo sulla loro vita quotidiana.
Purtroppo, però, il disagio psicologico esaspera l'esperienza del dolore, che spesso intrappola la persona in un circolo vizioso in cui il dolore porta al disagio emotivo e il disagio emotivo peggiora il dolore, creando un mostruoso circolo vizioso.
In effetti, le persone affette da sindrome del dolore cronico possono addirittura sperimentare un'accentuata sensibilità al dolore, cioè percepirlo più intensamente di altri. Questa maggiore sensibilità al dolore viene spesso definita sensibilizzazione centrale.
Di conseguenza, la sindrome del dolore cronico è spesso in grado di interferire con le attività quotidiane, limitare la mobilità, sabotare il lavoro e avere un impatto negativo sulle relazioni.
Trucchi contro il dolore da conoscere quando si soffre di dolore cronico
1. Affinare le abitudini salutari - Prendersi cura della propria salute per intero
La salute è come un puzzle.
Si può avere una sezione del puzzle perfettamente assemblata, ma se un'altra sezione del puzzle è ancora dispersa in un mucchio di pezzi messi da parte, il puzzle non è ancora completo.
Anche se non potete controllare se tutti i pezzi del puzzle erano inclusi nella scatola che vi è stata consegnata, potete comunque fare del vostro meglio con quello che avete, lavorando diligentemente per assemblare il maggior numero possibile di pezzi.
Non si può controllare il fatto di essere costretti ad affrontare la sfida contro il dolore cronico.
Tuttavia, potete fare del vostro meglio con gli aspetti della vostra salute su cui avete il controllo, come la dieta, l'esercizio fisico, la quantità di sonno, la corretta idratazione, ecc.
Impostare il corpo in modo ottimale, fornendogli l'alimentazione corretta, l'esercizio fisico, le endorfine, l'acqua e il riposo di cui ha bisogno per sentirsi al meglio, può aiutare a diminuire i livelli di dolore che si provano.
Allo stesso modo, trascurare altri aspetti della salute mangiando male, essendo sedentari, non dormendo a sufficienza e rimanendo disidratati non farà altro che amplificare i livelli di dolore avvertiti.
2. Farsi aiutare da professionisti della salute. Stabilire un piano di trattamento personalizzato
Nessuno è più esperto dei professionisti nel trattamento del dolore cronico.
Per questo motivo è molto importante rivolgersi a professionisti della salute, medici, specialisti del dolore ed esperti di dolore cronico, che hanno accesso alle migliori risorse mediche, conoscono bene la vostra condizione e sono in grado di discutere con voi le vostre esigenze, e sono abbastanza competenti da fornirvi un trattamento personalizzato adatto a voi.
Inoltre, questi professionisti possono anche portare il paziente a buone soluzioni, prescrivendogli farmaci antidolorifici e fornendogli preziose conoscenze e consigli sulla sua condizione personale di dolore cronico, che possono aiutarlo a prepararsi a future riacutizzazioni e a capire meglio come affrontare la vita quotidiana.
Ricordate di seguire sempre i consigli del vostro medico curante riguardo agli antidolorifici. È fondamentale assumerli come prescritto, evitare l'automedicazione e prestare attenzione ai potenziali effetti collaterali.
3. Conoscere i propri fattori di rischio. Tenere un diario dei propri fattori scatenanti e cercare di evitarli.
Così come è utile essere consapevoli della propria condizione e i relativi sintomi, e preparati a future riacutizzazioni, è altrettanto importante essere consapevoli delle cose che scatenano il dolore.
Tenere un diario del dolore può essere uno strumento molto utile per aiutarvi a identificare questi fattori scatenanti.
Un registro dei livelli di dolore, delle attività e di eventuali fattori scatenanti serve a identificare gli elementi scatenanti e adattare di conseguenza il vostro piano di gestione del dolore.
Per esempio, alcuni fattori scatenanti del dolore cronico sono:
- Ambiamenti del tempo e della pressione atmosferica
- Temperature meteorologiche basse
- Aumento dello stress emotivo
- Disidratazione
- Eccessivo affaticamento fisico
- Uso eccessivo di antidolorifici
- Movimenti o posizioni specifiche
- Prolungato stazionamento in posizione seduta o in piedi
- Carenza di sonno
- Consumo di determinati cibi e bevande
- Cambiamenti ormonali
Una volta che si inizia a conoscere i propri fattori scatenanti, è possibile evitarli meglio e prevenire le riacutizzazioni del dolore cronico in futuro.
4. Dall'interno all'esterno. Uno sguardo al massaggio, alla fisioterapia e a quella cognitivo-comportamentale
Quando si convive con il dolore cronico, è fondamentale prendersi cura di se stessi dall'interno.
Per questo motivo vale la pena prendere in considerazione cari tipi di terapie, sia fisiche che mentali, in quanto si tratta di risorse gratificanti che possono contribuire in modo significativo ad alleviare o il dolore.
Dal punto di vista fisico, un'opzione interessante è il massaggio. La terapia del massaggio allevia la tensione muscolare, favorisce il rilassamento e può contribuire a migliorare la circolazione sanguigna e a ridurre lo stress.
Un'altra opzione che può aiutare ad alleviare il dolore, è la fisioterapia. La collaborazione con un fisioterapista può fornire esercizi e tecniche specifiche da utilizzare per gestire il dolore, migliorare la funzionalità e prevenire ulteriori problemi.
Sebbene il dolore cronico comporti indubbiamente un dolore fisico significativo, si tende a dimenticare che la convivenza con esso è altrettanto pesante dal punto di vista emotivo e mentale.
Se il dolore cronico causa un forte disagio emotivo, come spesso accade, la ricerca di una consulenza o di una terapia può fornire un valido supporto e strategie di adattamento per gestire la propria salute mentale.
Un esempio è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), una forma di terapia che può aiutare a sviluppare strategie di gestione e a modificare gli schemi di pensiero negativi legati al dolore.
5. Vivere, ridere e amare. Distogliere l'attenzione dal dolore con le distrazioni
Impegnarsi in attività che piacciono, sorridere e ridere, passare del tempo con i propri cari e perseguire le proprie passioni e i propri hobby sono i piaceri della vita che tutti meritano di sperimentare, indipendentemente da chi si è, da dove si viene o da come siamo.
Questo vale per le persone che vivono la faticosa condizione del dolore cronico, ed è importante che tutti possano sperimentare questi piaceri della vita, in quanto servono anche come forma di trattamento che aiuta ad alleviare il dolore.
Ad esempio, trascorrere del tempo con persone care e amici che vi fanno sentire felici o dedicarsi ad attività che vi fanno ridere aiuta a rilasciare endorfine, che sono antidolorifici naturali.
I legami sociali forniscono anche il necessario sostegno emotivo nei momenti difficili e durante le esperienze negative che spesso ci consumano quando siamo soli.
Oltre alla scienza delle endorfine, le distrazioni sono efficaci anche per aiutare a distogliere la mente dal dolore e a ridurne l'intensità percepita.
Impegnarsi in attività che richiedono la massima attenzione e concentrazione, come leggere, ascoltare musica, risolvere puzzle complicati, cucire, guardare uno spettacolo e giocare, sono tutti modi validi per reindirizzare l'attenzione su altre esperienze oltre al dolore.
6. Non siete soli. Cercate il supporto di amici e persone care
Il dolore cronico può diventare emotivamente e fisicamente opprimente ed estenuante, anche per i guerrieri più forti.
Non dovete sopportare il vostro dolore da soli, soffrendo in silenzio o in solitudine. Parlare del proprio dolore e delle proprie emozioni può essere utile e ridurre il senso di isolamento.
Circondarsi di amici e familiari può aiutare a sollevare un po' questo peso schiacciante del dolore cronico.
Un'altra opzione costruttiva da prendere in considerazione è quella di entrare a far parte di gruppi di sostegno o comunità online, dove è possibile comunicare con persone che soffrono di dolore cronico e che capiscono davvero quello che si sta passando, condividere esperienze, imparare dagli altri e trovare incoraggiamento e comprensione.
Indipendentemente dal modo in cui decidete di affrontare il dolore cronico, sappiate che non siete soli.
